Miksi vieraslajit luonnossa ovat haitallisia?

Miksi vieraslajit luonnossa ovat haitallisia? Paljon on esillä haitat puutarhoissa ja pihoissa, mutta entä luonnossa. Millaista ekologista haittaa vieraslajit luonnossa voivat aiheuttaa?  

Vieraslajit ovat lajeja, jotka ovat levinneet alkuperäiseltä elinalueeltaan ihmisen toiminnan seurauksena uusille alueille. Niiden haitat ovat siis ihmisen aiheuttamia ja johtuvat siitä, että ihminen on kuljettanut nämä lajit pois niiden alkuperäisiltä elinalueilta.

Useimmat vieraslajit eivät aiheuta suoraa vaaraa ihmisille, mutta niiden vaikutukset luonnolle voivat olla merkittäviä ja pitkäkestoisia. Siksi onkin vähän nurinkurista, että moni puolustelee vieraslajeja sillä, että ”ne on nättejä” tai ”ei ne haittaa minua”.

Tässä artikkelissa pohditaan hieman tarkemmin, mitä haittaa vieraslajeista voi olla luonnolle ja miten voimme tunnistaa ja ehkäistä niiden leviämistä.

Miksi vieraslajit ovat ongelma?

Vieraslajit luonnossa aiheuttavat monenlaista haittaa. Yksi merkittävimmistä ongelmista on kilpailu alkuperäislajien kanssa elintilasta, ravinnosta ja resursseista. Vieraslajit voivat olla aggressiivisia kilpailijoita ja syrjäyttää alkuperäislajeja, mikä voi johtaa paikallisten lajien vähenemiseen tai jopa sukupuuttoon.

Lisäksi vieraslajit voivat häiritä paikallisia ekosysteemejä ja ravintoketjuja. Esimerkiksi petoeläinvieraslajit voivat häiritä saalistussuhteita ja aiheuttaa alueellisten lajipopulaatioiden laskua.

Kasvivieraslajit voivat kilpailla alkuperäisten kasvilajien kanssa, häiritä niiden lisääntymistä tai muuttaa ekosysteemin rakennetta ja toimintaa.

Esimerkkejä haitallisista vieraslajeista ja niiden vaikutuksista luonnolle

Kurtturuusu (Rosa rugosa)

Kurtturuusu on alun perin kotoisin Itä-Aasiasta, mutta se on levinnyt laajalle Pohjois-Amerikassa, Euroopassa ja Australiassa. Kurtturuusu on tunnettu nopeasta leviämisestään ja kyvystään muodostaa tiheitä pensaskasvustoja, jotka voivat tukahduttaa paikallisen kasvillisuuden ja heikentää ekosysteemin monimuotoisuutta.

Suomessa se on erityisen haitallinen saaristoalueiden karuilla rannoilla, joissa se muodostaa helposti läpipääsemättömiä alueita. Kurtturuusu leviää tehokkaasti sekä kasvullisesti (juurillaan) että myös siemenillään. Siemenet kulkeutuvat saarille lintujen mukana, itävät ja alkavat sitten vallata nopeasti alaa juurivesoillaan.

Komealupiini (Lupinus pholyphyllus)

Komealupiini on kotoisin Pohjois-Amerikasta ja on tuotu tänne Eurooppaan koristekasviksi jo kauan sitten. Se viihtyy erityisen hyvin kuivilla, karuilla kasvupaikoilla ja juuri se tekee siitä tänä päivänä hyvin haitallisen. Tällaisista kasvupaikoista kun huutava pula ja monet niistä riippuvaiset kasvit ja hyönteiset ovat jo nyt uhanalaisia.

Komealupiini on myös typensitojakasvi, minkä seurauksena se parantaa maata, missä se kasvaa. Maasta tulee ravinteikkaampi ja multavampi ja tämä muutos on usein pysyvä. Näin lupiini pilaa kasvupaikkansa ominaisuudet pysyvästi, vaikka se itsekin joutuu aikanaan väistymään vahvempiensa tieltä.

Komealupiini leviää siemenillään ja juurillaan, muodostaen laajoja yhtenäisiä kasvustoja otollisille kasvupaikoilleen.

Minkki (Neovison vison)

Minkkikin on myös kotoisin Pohjois-Amerikasta. Se tuotiin tänne alun perin turkiseläimeksi jo 1920-luvulla. Tarhakarkulaiset pärjäsivät kuitenkin mainiosti myös Suomen luonnossa ja ensimmäiset villiminkkihavainnot tehtiin jo 1932.

Minkki on erityisen haitallinen saaristoalueilla, niin järvien rannoilla kuin merenkin. Se ui vaivatta kilometrejä saaresta toiseen ja tuhoaa vesilintujen pesiä ja poikasia. Merirannikolla sillä ei ole kilpailijoita, sisämaassa se kilpailee mm. vesikon kanssa samasta ravinnosta.

Miten voimme ehkäistä vieraslajien leviämistä?

Toisinaan kuulee kommentteja, että vieraslajeja ei voi torjua, koska ne ovat jo nyt levinneet niin laajalle. Vieraslajien haittoja luonnolle voidaan kuitenkin tehokkaasti vähentää estämällä vieraslajien leviämistä enempää. Jokainen minkki pois pyydystämästä tai estetty siementäminen kurtturuusulle tai lupiinille on tärkeä ja arvokas ekoteko.

Pidä siis huolta, että et toimillasi itse lisää vieraslajien leviämistä. Poista haitalliset vieraslajikasvit omasta puutarhasta, tai ainakin kerää niiden siemenet pois ja estä leviämistä näin.

Älä jätä biojätteitä tai muuta syötävää pihalle, joilla edesautat minkkien, supikoirien ja rottien lisääntymistä.

Ilmoita havainnoistasi tänne, niin viranomaiset voivat puuttua tilanteeseen.

Yhteenveto

Vieraslajit voivat aiheuttaa vakavia haittoja luonnolle ja ekosysteemeille, ja niiden hallinta on tärkeää paikallisten lajien suojelemiseksi ja ekosysteemien monimuotoisuuden säilyttämiseksi. Varhainen havaitseminen, torjunta ja tiedotuskampanjat ovat avainasemassa vieraslajien leviämisen estämisessä ja luonnon säilyttämisessä.

Yhdessä voimme tehdä osamme tunnistamalla vieraslajeja, poistamalla ne omalta tontilta, raportoimalla niistä viranomaisille ja osallistumalla paikallisiin puhdistus- ja valvontatoimiin.