Kestävä kehitys mikroyrityksessä – miksi vaivautua?

Kestävä kehitys ja vastuullisuus liiketoiminnassa ovat usein esillä mediassa. Jos olet mikro- tai yksinyrittäjä, saatat kuitenkin kokea, että nämä puheet eivät koske sinua. Eihän sinun pikkuriikkinen, kenties ihan vain sivutoiminen yritys, vaikuta mitenkään maailman mittakaavassa…

Tämä ajatus on ihan ymmärrettävä ja itsekin niin ajattelin vielä muutama vuosi sitten. Kestävä kehitys ja vastuullisuus ovat kuitenkin nykyään olennainen osa ihan kaikkea elinkeinotoimintaa, riippumatta yrityksen koosta.

Mutta miksi näin on ja mitä konkreettisia hyötyjä vastuullinen toiminta tuo? Siihen paneudumme tässä artikkelissa.

Mitä kestävä kehitys oikeastaan tarkoittaa?

Kestävä kehitys tarkoittaa sellaista yhteiskunnallista ja taloudellista kehitystä, joka turvaa nykyisten ja tulevien sukupolvien mahdollisuudet hyvään elämään. Siihen kuuluu kolme osa-aluetta: ekologinen, taloudellinen ja sosiaalinen kestävyys.

Ekologinen kestävyys käsittää maapallon luonnonvarojen rajojen sisällä pysymisen sekä ilmastonmuutoksen hillitsemisen. Taloudellisesti kestävä kehitys tarkoittaa kannattavaa, mutta vastuullista liiketoimintaa. Ja sosiaalinen kestävyys varmistaa ihmisten hyvinvoinnin ja tasa-arvon toteutumisen.

Kestävän kehityksen tavoitteet on globaalisti määritetty YK:n Agenda 2030 tavoiteohjelmassa. Suomen oma kestävän kehityksen strategia hyväksyttiin maaliskuussa 2022. Sen nimi on ”Luonnon kantokyvyn turvaava, hyvinvoiva ja globaalisti vastuullinen Suomi vuosille 2022-2030”.

Agenda 2030 tavoitteiden deadline on vuodessa 2030. Pelkät tavoitteet eivät ole kestävää kehitystä, tarvitaan konkreettisia toimia. Ja niistä vastuussa olemme me kaikki!

Miksi kestävä kehitys on mikroyrityksessäkin tärkeää?

Tein omaan yritykseeni, Puutarha Auringontähteen, kestävän kehityksen kartoituksen syksyllä 2024. Etukäteen ajattelin, että me, luonnon ehdoilla ja sitä kunnioittaen toimiva puutarhayritys, edustamme ilman muuta kaikin tavoin kestävää kehitystä. Ja toki näin ekologisesti olikin, mutta taloudellisella ja sosiaalisella puolella korjattavaa löytyikin yllättävän paljon.

Kun tein sitten kartoituksen perusteella kehittämissuunnitelmaa oivalsin, että kyseessä ei ole mikään liiketoiminnasta irrallinen osa-alue. Tämä kaikki vaikuttaa myös toimintamme kannattavuuteen nyt ja etenkin tulevaisuudessa.

Vastuullisuuden lisääminen on ennenkaikkea työtä sinun ja yrityksesi tulevaisuuden puolesta.

Mitä hyötyjä vastuullisuuteen panostamisesta sinulle sitten on?

1. Vastaat asiakkaiden odotuksiin

Kuluttajat, yritysasiakkaat ja julkiset toimijat vaativat jatkuvasti enemmän vastuullisuutta palveluntarjoajiltaan. Yhä useampi kuluttaja tekee ostopäätöksiä arvojensa pohjalta, samoin kuin yhä useampi yrittäjäkin. Kestävä kehitys ja vastuullisuus ovat yhä isommassa asemassa, kun osto- ja hankintapäätöksiä tehdään.

Sinun tuotteesi ja palvelusi saavat lisäarvoa, kun asiakas näkee sinun toimivan ekologisesti ja eettisesti kestävällä tavalla. Voit pistää tämän lisäarvon tuotteen hintaan tai saada sen avulla lisää asiakkaita.

Esimerkki: Graafikko, joka valitsee vastuullisia palvelinratkaisuja ja suosii uusiutuvia materiaaleja painotuotteissa, voi erottua kilpailijoistaan tämän ansiosta.

2. Kilpailukyvyn parantaminen

Kestävän kehityksen periaatteet voivat tuoda sinulle etulyöntiaseman markkinoilla. Monet isot yritykset ja julkiset toimijat edellyttävät jo nyt vastuullisuutta alihankkijoiltaan. Mikroyrittäjä, joka pystyy osoittamaan toimintansa olevan linjassa kestävyyden vaatimusten kanssa, parantaa mahdollisuuksiaan solmia uusia yhteistyösopimuksia.

3. Kustannussäästöt

Vastuullisuus ei tarkoita pelkästään lisäkustannuksia. Usein käytännöt, jotka edistävät kestävää kehitystä, johtavat myös taloudellisiin säästöihin. Esimerkiksi energiatehokkaiden laitteiden käyttö, hävikin vähentäminen tai digitaalisten työkalujen hyödyntäminen voivat pienentää liiketoiminnan kuluja pitkällä aikavälillä.

Esimerkki: Käsitöitä myyvä yrittäjä, joka kierrättää materiaaleja ja optimoi pakkausratkaisunsa, vähentää sekä materiaalikustannuksia että jätemaksuja.

4. Lainsäädännön muutokset

Vaikka tämän päivän kestävyysvaatimukset eivät vielä koske kaikkia pienyrityksiä, tulevaisuudessa lainsäädäntöä saatetaan tiukentaa. Ennakoimalla muutoksia ja omaksumalla vastuullisia toimintatapoja jo nyt, yrittäjä voi välttyä tulevilta haasteilta ja kustannuksilta.

Esimerkki: Pakkausten tuottajavastuu koski aluksi vain miljoonaluokan yrityksiä. Vuoden 2024 alusta tämä rajoitus kuitenkin poistui ja nykyään pakkausten tuottajavastuu koskee kaikkia pakkauksia käyttäviä yrityksiä, koosta riippumatta.

5. Yhteiskunnallinen vaikuttavuus

Vaikka yksinyrittäjän resurssit ovat rajalliset, pienetkin teot voivat luoda merkittävän vaikutuksen, kun ne kerrotaan tuhansilla vastaavilla toimijoilla. Mikroyritykset muodostavat yhdessä ison osan elinkeinorakenteesta, joten niiden yhteenlaskettu vaikutus kestävään kehitykseen on huomattava.

Esimerkki: Paikallisen yrittäjän valinta tukea lähiruokatuottajia tai suosia hiilineutraaleja kuljetusratkaisuja voi innoittaa myös muita toimijoita seuraamaan esimerkkiä.

Kuinka päästä alkuun?

Kestävän kehityksen huomioiminen ei tarkoita, että kaiken tulisi muuttua kerralla. Pienillä askelilla voi olla suuri vaikutus. Tässä muutama idea alkuun:

• Tutki sähkösopimustasi ja miten käyttämäsi energia tuotetaan. Jos mahdollista siirry uusiutuvaan energiaan.
• Tutki keneltä oikeastaan ostat käyttämiäsi palveluita ja löytyykö heidän nettisivuiltaan tietoa vastuullisuudesta. Jos mahdollista vaihda yhteistyökumppanisi sellaisiin, jotka huomioivat kestävän kehityksen periaatteet toiminnassaan.
• Kehitä tuotteiden tai palveluiden kierrätettävyyttä, pitkäikäisyyttä ja/tai korjattavuutta.
• Viesti avoimesti asiakkaillesi vastuullisuustoimistasi. Herätä keskustelua oman toimialasi sisällä, asiakkaiden mielipiteitä unohtamatta.

Vastuullisuus kannattaa integroida osaksi liiketoimintaa, tehdä siitä saumaton  osa yrityksen brändiä ja toimintaa. Kun toimit myös yrittäjänä kestävästi, et ainoastaan täytä tulevaisuuden vaatimuksia vaan myös luot parempaa maailmaa itsellesi, läheisillesi ja asiakkaillesi.

Kestävä kehitys ei siis ole vain suurten toimijoiden vastuulla – myös mikro- ja yksinyrittäjillä on tärkeä rooli muutoksessa.

Ota ensimmäinen askel jo tänään!